Du dimanche 4 octobre 2026 au mardi 6 octobre 2026 inclusivement ; vendredi 9 octobre 2026 ; lundi 19 octobre 2026 ; mardi 20 octobre 2026
Le Portugal fait partie des pays d’Europe que nous voulons explorer à notre guise, particulièrement pour son histoire néolithique, médiévale, romaine et autre. Mais, comme c’est le cas en croisière maritime, le circuit nous offre de faire des arrêts de quelques heures à des endroits très précis, là où le navire peut accoster ou rester en rade. Ainsi, cette fois, nous nous contenterons de visiter qu’une petite partie du Portugal :
- Lisbonne, du 4 au 6 octobre inclusivement ;
- L’île de Madère, le vendredi 9 octobre ;
- Portimão, en Algarve, le lundi 19 octobre ;
- Sintra, Cascais et L’Estoril, le mardi 20 octobre
Ainsi, nous explorerons ce pays d’une manière différente. Ça nous permettra aussi d’identifier les autres points d’intérêts qui feront partie d’un prochain voyage,
De plus, le Portugal comprend l’archipel des Açores, que nous ne visiterons pas cette année. L’archipel est situé dans l’océan Atlantique, à 1400 kilomètres du continent. Elle comprend neuf îles volcaniques.
Je profite de cette publication pour vous parler un peu plus de ce pays européen qui montre un visage international, avec ses racines arabes, romaines et européennes.
En référence à une récente publication concernant mes recherches d’information avec l’IA, je rappelle que j’ai pris le temps, au cours de ce voyage, d’explorer les options que m’offre Gemini, le module d’intelligence artificielle que propose Google. Je lui ai demandé, avec un succès approximatif, de trouver les informations dont j’avais besoin pour écrire plusieurs publications, dont celle-ci.
Le Portugal d’aujourd’hui
Le Portugal fait partie de la péninsule ibérique, la pointe sud-ouest de l’Europe, qui comprend aussi l’Espagne, Gibraltar (territoire du Royaume-Uni), la Cerdagne française ainsi que l’Andorre.
L’Andorre ? C’est où ça, me demanderez-vous ?
C’est entre la France et l’Espagne. La toute petite principauté, située au cœur des Pyrénées, ne fait pas partie de la zone euro ni de l’Union européenne.
Pour les curieux, la Cerdagne française, ou Haute-Cerdagne se trouve un peu à l’est de l’Andorre.
Au fil du temps, le Portugal a eu une grande influence internationale. Il fait partie des pays à l’origine de l’OTAN. Entre autres, il est membre de l’Union européenne, de l’ONU, de l’OCDE et de l’espace Schengen. Il est l’un des pays fondateurs de la zone euro.
Le tourisme balnéaire, particulièrement dans la région de Lisbonne et de l’Algarve, est une ressource économique très importante. Le Portugal est l’un des pays les plus visités d’Europe (12,7 millions de visiteurs en 2025).
Le Portugal est un grand pays viticole. Les plus connus sont, bien sûr, le porto et le vin de Madère. Mais les Portugais profitent du climat clément pour produire d’autres vins, comme ceux de la vallée du Douro (rouge) ou les Vinho Verde (surtout blancs).
Avec ses archipels, ce pays couvre 92 226 kilomètres carrés. Le Québec est dix-huit fois plus grand, mais sa population (9 millions) est plus petite que celle du Portugal, établie à 11,4 millions.
Un peu d’histoire…
Même si ses frontières ont bougé avec le temps, surtout au-delà des mers, la république du Portugal, le plus vieux pays du continent, existe depuis 1143 et possède un long parcours monarchique. Son premier roi était Alphonse 1er, fils d’Henri de Bourgogne et de Thérèse de Léon. Manuel II, 18 ans, monte sur le trône le 1er février 1908, suite à l’assassinat de son père Charle 1er et son frère aîné Louis-Philippe. Ce dernier roi terminera sa vie en exil, au Royaume-Uni, après la proclamation de la république le 5 octobre 1910.
Le pays a vécu son apogée au 15e siècle. Avec sa position sur l’océan Atlantique, sa marine est devenue l’une des plus fortes de la planète, surtout à l’époque des découvertes. On parle entre autres de la découverte du Brésil par Pedro Alvares Cabral, un contemporain de Christophe Colomb, et du tracé maritime vers l’Inde, par Vasco de Gama. Son empire colonial s’étendait en Afrique, en Asie, en Océanie et en Amérique.
La présence humaine la plus vieille, sur le territoire portugais, est associée au Paléolithique, 400 000 ans avant notre ère. Des gravures et des peintures datant de 22 000 à 18 000 ans ont été découvertes dans les grottes d’Escoural.
Entre 200 000 et 28 000 ans avant notre ère, l’homme de Néandertal peuple le territoire actuel du Portugal, ce qui devient son dernier refuge avant son assimilation par les Homo Sapiens.
Au fil du temps, le Portugal subira l’invasion de grandes civilisations, comme la Grèce, l’Empire romain, l’empire germanique, les Maures, les Wisigoths, les musulmans, les chrétiens et les croisades. Tous veulent s’approprier ses riches terres et sa proximité à l’océan Atlantique et à la mer Méditerranée. Sa civilisation subira les dommages de rois ténébreux et de dictateurs, mais, toujours, ce peuple réussira à revenir à son indépendance première.
Au cours de la Grande Guerre (1914-18), le pays entre dans le conflit malgré lui. À la demande de l’Angleterre, le Portugal confisque tous les navires de guerre allemands qui mouillent dans ses ports. L’Allemagne réagit en lui déclarant officiellement la guerre. Par contre, le pays restera neutre au cours de la Seconde Guerre mondiale, ce qui ne l’a pas empêché de commercer avec les deux côtés… et de laisser les espions s’entretuer dans les rues de ses villes.
Les gens que nous avons rencontrés
Les Portugais raffolent des discussions concernant leur histoire. La plupart parlent l’anglais appris à l’école et utilisé particulièrement dans l’industrie touristique. Plusieurs parlent le français, l’espagnol, l’italien ou l’arabe, ce qui convient bien avec leurs échanges commerciaux. Quand on tente de parler leur langue, les Portugais nous encouragent, corrigeant les intonations si importantes de cette langue chantante ou ajoutant un mot distinct à notre vocabulaire parfois limité. Tout ça avec le sourire. Ils sont fiers qu’on s’efforce d’apprendre leur langue.
Vous vous perdez dans la ville ? Pas de problème. Quelqu’un saura vous diriger à la bonne place et vous donner les informations dont vous avez besoin.
Les Portugais sont adorables… si ce n’est des pickpockets fort habiles qui sont friands de téléphones cellulaires et de portes-feuilles garnies. Ils vident nos poches allègrement, sans qu’on s’aperçoive, alors que nous sommes trop concentrés sur l’environnement qui ne nous est pas familier…
La suite…
On ne peut pas vraiment comprendre un pays sans en examiner les acquisitions que ces citoyens ont faites au fil des siècles. J’explore cette facette du Portugal en explorant l’histoire de la ville de Lisbonne, le sujet de ma prochaine publication.
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Suzie Pelletier, écrivaine
Éditions du Défi
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