Un pays de saveurs et de mer.
Son nom véritable est la République hellénique, mais nous la connaissons tous comme étant la Grèce. Ce pays situé dans le sud-est de l’Europe occupe le sud de la péninsule des Balkans.
Quelques références…
La Grèce est avant tout un pays maritime. De ses 131,957 km2, 86 % sont constituées d’eau. À titre de comparaison, le territoire du Québec fait près de 13 fois la superficie de la Grèce. La France fait quatre fois.
Près de onze millions de personnes habitent la portion continentale et les deux cents îles habitées. En comparaison, la population du Québec est estimée à neuf millions.
Le territoire comprend 9 000 îles situées dans la mer Égée, à l’ouest de la Turquie, et la mer Ionienne, entre l’Italie (Sicile) et la Grèce.
La Grèce est entourée de la Macédoine (nord), l’Albanie (nord-ouest), la Bulgarie (nord-est) et la Turquie (est). Elle a aussi une frontière maritime avec l’Italie.
La Grèce est la 17e économie européenne et la 51e économie mondiale avec un PIB de 218 milliards d’USD (2020). Plongée dans la dictature après la Seconde Guerre mondiale, elle retrouve la démocratie dans les années 1970 et devient membre de la Communauté européenne en 1981. Aujourd’hui, le pays d’ordre moyen fait partie des Nations unies, de l’Union européenne, de l’OCDE (organisation de coopération et développement économique) et de l’OTAN (Organisation du traité de l’Atlantique Nord).
Voyager en Grèce est très agréable
Bien sûr, pour transporter les gens d’une île à l’autre, la Grèce peut compter sur un imposant réseau de traversiers qu’on appelle des « ferries ». On y trouve des traversiers rapides pour les longues distances, les traversiers locaux, les bateaux d’excursion, les bateaux de pêche appelés « caïques ». Les bateaux-taxis, appelés aussi « tender », aident les personnes à visiter des îles rapprochées. On les voit aussi naviguer entre les bateaux de croisières et le quai lorsque ce dernier ne permet pas aux immenses navires d’accoster. S’ajoutent aussi les Catamarans et les hydroglisseurs qui offrent des excursions épiques autour des îles.
Les ports de mer sont très importants en Grèce. Le plus déterminant d’entre eux est le port autonome de La Pirée, situé au sud-ouest d’Athènes. Il comprend douze terminaux pour les multiples traversiers. Le terminal des croisières et ses quais peuvent accueillir quatre ou cinq navires de croisières en même temps. Bien sûr, son terminal industriel des conteneurs est la plaque tournante de marchandises la plus imposante d’Europe.
L’avion est également un mode de voyage intéressant, surtout sur le continent, mais plusieurs îles ont des aéroports qui permettent à de petits transporteurs d’atterrir et décoller facilement.
Les réseaux ferroviaires et les systèmes routiers sont particulièrement fiables sur le continent. Dans les grandes villes, comme Athènes, les circuits d’autobus et de métros sont nombreux et faciles d’accès. Ça facilite les visites sans avoir besoin de louer une automobile.
Et les Grecs ?
La Philoxenia est un pilier important de la culture grecque. Le mot signifie, en français, « l’ami de l’étranger ». En soit, cet art de l’accueil vient du mythe de Baucis et Philemon.
La légende veut que Zeus et son fils Hermès, le dieu des voyageurs, aient frappé à des milliers de portes pour demander l’hospitalité. On l’a refusé partout… sauf dans une cabane habitée par Philemon et la pieuse Baucis. Non seulement le couple accueille les dieux, mais il leur offre leurs deux dernières oies. Zeus et Hermès envoient le couple se réfugier sur une montagne pendant qu’ils inondent la région, punissant du coup les gens inhospitaliers. Les dieux transforment leur cabane en temple et leur permettent de ne pas être séparés par la mort, en les transformant en arbres qui entremêlent leur feuillage.
La vie quotidienne en Grèce est agréable. Voici quelques points intéressants :
- Le coût de la vie est généralement moins élevé de 30 % qu’en France.Par contre les salaires sont aussi plus bas.
- La vie quotidienne est influencée par la forte chaleur et elle s’organise autour de la messiméri, cette longue pause de mi-journée (entre 13 h et 17 h).
- Les soirées plus fraîches s’animent et commencent souvent par la volta, ces promenades qu’on prend avant le dîner.
- Qu’on circule dans la capitale où qu’un visite une petite île, le pays est très sécuritaire.
Les Grecs sont fiers de leur pays, de leur capitale et de leur région. Ils accueillent très bien les visiteurs et s’intéressent à eux. Ils sont d’un grand secours pour trouver les points d’intérêt ou mieux connaître l’histoire de ce peuple.
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Suzie Pelletier, écrivaine
Éditions du Défi
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